Quantos judeus acreditavam em Jesus?

Não há dúvida de que o cristianismo moderno começou como um movimento judaico. Qual teria sido o efeito desse movimento sobre o povo judeu? Quando Paulo fez sua última visita a Jerusalém, Tiago disse a ele que havia milhares de judeus que criam em Yeshua (Jesus). Então, quantas pessoas são "milhares"?
E quantos judeus que acreditavam em Jesus, realmente existiam em Jerusalém no século I?

A Jerusalém do Século I ganha vida

A população antiga

Qual era a população de Jerusalém no século I? Segundo alguns historiadores, Jerusalém tinha uma população de no máximo trinta mil pessoas no início do século I (Jeremias, 1969).
O arqueólogo israelense Magen Broshi estimou que a população da cidade era de 40 mil habitantes no final do reinado de Herodes, o Grande, e 80 mil antes da destruição do Segundo Templo. No entanto, estudos mais recentes sobre esse tema mostram que a população de Jerusalém no século I era de 100 a 120 mil habitantes.

Os verdadeiros números messiânicos

Podemos concluir que a palavra "milhares" é hiperbólica: não é usada literalmente para denotar "dezenas de milhares", mas significa apenas "muitos". Ainda assim, podemos dizer que, se não havia dezenas de milhares, provavelmente havia milhares de judeus que criam. Cinco mil judeus que criam, mencionados em Atos 4:4, parece um número razoável e real.

Apenas para efeitos de comparação: por meio de Josefo, sabemos que havia cerca de seis mil fariseus e cerca de quatro mil essênios no país durante o reinado de Herodes.

Entendendo o Contexto Judaico no Novo Testamento

Se era esse o caso, os crentes messiânicos formavam um número considerável na cidade. Que proporção de judeus em Jerusalém era messiânica?

Se considerarmos 100 mil como uma estimativa da população de Jerusalém, cinco mil crentes significariam que pelo menos 5% dessa população era messiânica.

Israel Institute
of Biblical Studies

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